Fourmis manioc : la Guadeloupe lance un projet expérimental à 1 million d’euros pour les éliminer

C'est un fléau que les Guadeloupéens connaissent bien. La fourmi manioc, de son nom scientifique Acromyrmex octospinosus, est l'un des premiers ravageurs de l'archipel. Introduite accidentellement dans les années 1950, elle prolifère depuis des décennies, dévastant exploitations agricoles, jardins privés et milieux forestiers. Capable de détruire des plantations entières pour nourrir son champignon symbiotique, elle cause des pertes de rendement considérables et représente une menace à la fois sanitaire, économique et environnementale. Depuis l'interdiction des pesticides chimiques toxiques en 2003, le territoire faisait face à un vide technique. Les agriculteurs, démunis, assistaient impuissants à la destruction de leurs cultures par cet insecte ravageur. Aujourd'hui, un projet expérimental d'envergure vient combler ce vide.

Ce mercredi 15 avril, à Basse-Terre, la Région Guadeloupe, la Fredon Guadeloupe (Fédération régionale de défense contre les organismes nuisibles) et le Centre Technique de la Canne à Sucre (CTCS) ont annoncé le lancement officiel de PELAO. Acronyme de "Projet Expérimental de Lutte collective contre Acromyrmex Octospinosus", ce programme pilote est très attendu par le monde agricole. Doté d'un budget global d'un million d'euros, PELAO marque un tournant majeur dans la protection des cultures et de la biodiversité de l'archipel. L'objectif est clair : réduire durablement l'impact de la fourmi manioc et améliorer les rendements des exploitations agricoles.

Une solution de biocontrôle innovante et respectueuse de l'environnement

La grande nouveauté du projet PELAO réside dans la méthode employée. Pour la première fois à grande échelle en Guadeloupe, une solution de biocontrôle inédite va être testée. Ce traitement innovant est à la fois efficace et respectueux de la santé publique et de l'environnement. Son principe ? Agir sur le champignon cultivé par la fourmi manioc. Ce champignon, que l'insecte cultive méticuleusement dans son nid, est essentiel à la survie de la colonie. En inhibant son développement, le traitement entraîne la destruction du nid. Privées de leur source de nourriture, les fourmis ne peuvent plus proliférer.

Cette approche, qui cible le champignon et non directement l'insecte, permet de lutter contre le ravageur sans recourir à des pesticides chimiques toxiques. Une avancée majeure pour la préservation de l'environnement et de la santé des agriculteurs et des riverains.

Une lutte collective à l'échelle des bassins de production

Au-delà de l'aspect technique, PELAO représente un défi organisationnel de taille. La lutte contre la fourmi manioc ne peut être efficace qu'à condition d'être collective. Le projet repose donc sur une action coordonnée à l'échelle des bassins de production. Agriculteurs, collectivités, chercheurs et habitants sont appelés à collaborer pour endiguer la prolifération du nuisible. Une approche innovante qui mise sur l'intelligence collective pour protéger les cultures locales.

Avec un budget d'un million d'euros, la Région Guadeloupe et ses partenaires font le choix d'un investissement stratégique. L'enjeu est de taille : réduire durablement l'impact de la fourmi manioc, améliorer les rendements agricoles et préserver la biodiversité de l'archipel. Pour les agriculteurs guadeloupéens, qui subissent depuis trop longtemps les ravages de cet insecte, le projet PELAO est une lueur d'espoir. Après des années de vide technique, une solution concrète, innovante et respectueuse de l'environnement se dessine enfin.