Iverna Rubens, mémoire vivante du gwoka traditionnel, s’en est allé à 95 ans

C’est à l’âge de 15 ans que Iverna Rubens commence à faire le tour des veillées mortuaires. Il ne se contente pas des environs de Sainte-Rose pour aller chanter au son du ka, avec la complicité des « répondè ». On pouvait le croiser à Lamentin, Baie-Mahault, Deshaies… Un peu partout dans le Nord Basse-Terre. En 1976, un tournant décisif. Repéré par le musicien de léwòz kristèn Aigle lors d’une veillée à Cacao, à Sainte-Rose, il entame un long et fidèle parcours musical aux côtés de cette illustre figure du gwoka du Nord Basse-Terre.

En 1992, il participe à l’enregistrement du disque légendaire « Guadeloupe : Gwoka — Soirée Léwòz à Cacao » aux côtés de ses compagnons de route Henri et Mira Délos, Vincent Blancus, mais aussi de jeunes pousses prometteuses comme André Broussillon et Jean-Marie Lurel. Un enregistrement qui reste une référence pour les amateurs de gwoka traditionnel.

Un homme de tradition, aussi dans le quadrille

Iverna Rubens ne s’est pas illustré uniquement dans le gwoka. Il a également participé aux bals de quadrille, perpétuant une autre facette du patrimoine musical guadeloupéen. Son parcours, atypique, témoigne d’une vie entièrement dévouée à la musique et à la transmission. En 1976, année charnière, sa femme décède en pleine période festive à Morne Rouge, lui laissant la charge de leurs huit enfants. Malgré cette épreuve, il n’a jamais cessé de chanter et de transmettre son art.

En mai 2022, la mairie de Sainte-Rose avait rendu hommage à Iverna Rubens, alors âgé de 91 ans, saluant son parcours et sa contribution au gwoka traditionnel. Il laisse derrière lui un héritage musical précieux. Toutes les pensées de la communauté culturelle guadeloupéenne accompagnent sa famille dans cette épreuve.