40 migrants interceptés près de Porto Rico par les gardes-côtes américains, 32 rapatriés en République dominicaine

L’opération a débuté lorsqu’un aéronef des douanes et de la protection des frontières américaines (Customs and Border Protection) a repéré une embarcation suspecte mesurant entre 6 et 9 mètres de long, transportant un nombre anormalement élevé de passagers. Alertés, les garde-côtes ont dépêché sur place le navire Heriberto Hernandez, qui a intercepté le bateau dimanche. À son bord, les autorités ont découvert 40 migrants en situation irrégulière : 36 Dominicains, trois Haïtiens et un citoyen ouzbek. Tous ont été placés en garde à vue.

Dans le cadre des efforts continus pour lutter contre la migration maritime illégale dans la région, 32 des migrants ont été renvoyés en République dominicaine. Le sort des huit autres passagers n’a pas été précisé dans le communiqué officiel. Les garde-côtes ont souligné que cette intervention illustre la coordination efficace entre les agences de sécurité maritime et la Homeland Security Task Force (groupe de travail sur la sécurité intérieure).

Un commandant salue le professionnalisme des équipes

Le commandant Matthew Romano, responsable de l’antenne de San Juan, a félicité les équipages pour leur professionnalisme. « Cette opération montre notre détermination à empêcher les tentatives de migration illégale par voie maritime », a-t-il déclaré. L’embarcation, décrite comme une embarcation de fortune surchargée, présentait des risques évidents pour la sécurité des passagers. Les garde-côtes rappellent régulièrement les dangers de ces traversées clandestines, souvent effectuées sur des bateaux inadaptés.

La région située entre la République dominicaine et Porto Rico est un axe fréquenté par les migrants cherchant à rejoindre le territoire américain. Les interceptions de ce type se multiplient, poussant les autorités à renforcer leur dispositif de surveillance aérienne et maritime. Cette opération s’inscrit dans une série d’interceptions similaires menées ces derniers mois par les garde-côtes américains dans les Caraïbes.