El Niño “très fort” confirmé : l’ONU alerte sur une année 2027 sous haute tension climatique

El Niño n'est pas un simple épisode climatique. Il est en train de prendre "une ampleur exceptionnelle", s'alarme l'OMM. Les températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial sont déjà nettement supérieures à la moyenne et ne cessent d'augmenter. Entre mai et juillet 2026, elles étaient en moyenne supérieures de 1,5 °C aux normales. En juillet, cet écart est passé à 2,0 °C. Entre fin juillet et mi-août, des relevés ont même enregistré des anomalies de 2,2 °C à 2,6 °C au-dessus des moyennes saisonnières.

Sous la surface, la situation est encore plus spectaculaire : dans certaines zones, les températures océaniques étaient supérieures de plus de 8 °C à la moyenne en juillet et début août. "Ces conditions confirment donc la persistance d'El Niño et la possibilité d'un nouveau renforcement au cours des prochains mois", souligne l'OMM.

Des conséquences planétaires déjà visibles

El Niño, qui revient naturellement tous les deux à sept ans, provoque des modifications majeures des régimes de vents, de pression et de précipitations à l'échelle mondiale. Ses effets sont déjà perceptibles : sécheresses et risques d'incendies en Amazonie, en Amérique centrale, en Indonésie et en Australie ; perturbations de la mousson en Inde ; pluies diluviennes dans l'est de l'Afrique.

Dans le Pacifique, la situation est particulièrement tendue. Trois cyclones se succèdent : l'ouragan Lowell, passé en catégorie 5, l'ouragan Karina (catégorie 4), et la tempête tropicale Marie qui devrait devenir un ouragan. Un enchaînement "assurément rare à observer", selon Julia Cole, climatologue à l'université du Michigan. Une succession similaire s'était produite en 2015, autre année marquée par un El Niño intense.

2027, l'année de tous les records ?

L'épisode El Niño devrait atteindre son apogée vers la fin de l'année 2026, avec une quasi-certitude qu'il se poursuive jusqu'en février 2027. Les prévisions de l'OMM indiquent une probabilité accrue de températures supérieures à la normale sur la quasi-totalité des terres émergées pour les mois de septembre à novembre 2026.

L'année suivant un El Niño, la chaleur emmagasinée dans l'océan se libère dans l'atmosphère, ce qui contribue généralement à augmenter les températures mondiales. De nombreux climatologues prédisent déjà que 2027 sera l'année la plus chaude jamais enregistrée, battant le record de 2024.

"Il n'y a pas de temps à perdre"

Face à cette menace, les appels à l'action se multiplient. "El Niño a le potentiel de porter un coup dur aux populations et aux économies du monde entier", prévient Celeste Saulo, secrétaire générale de l'OMM. "Nous constatons déjà les perturbations et les ravages causés par les sécheresses et les inondations, et nous nous attendons à ce que ces effets s'aggravent à mesure qu'El Niño s'intensifie."

Antonio Guterres, secrétaire général de l'ONU, a exhorté à une mobilisation sans précédent : "Une course contre la montre se joue désormais entre l'aggravation des risques et notre détermination à agir pour le climat et à protéger les populations. C'est une course que nous devons gagner."