Flocons d’avoine : l’enquête qui refroidit les matins “healthy”

Les flocons d’avoine séduisent. Leurs ventes ont bondi de 16 % en 2025, selon le Syndicat français des céréales du petit-déjeuner. Leur réputation n’est pas usurpée : riches en bêta-glucanes, ils régulent le cholestérol LDL et participent à la prévention des maladies cardiovasculaires, comme l’a confirmé une étude NutriNet-Santé. Mais voilà. L’enquête de 60 millions de consommateurs, qui a analysé douze marques (grandes marques, marques de distributeur, bio, conventionnel), révèle un paradoxe inquiétant. "Aucun résidu de pesticide n’a été retrouvé, ce qui mérite d’être salué", écrit l’Institut. En revanche, "le cadmium est omniprésent". Tous les produits analysés contiennent ce métal lourd, classé cancérogène.

Le calcul est simple. Pour une personne de 70 kg, la dose hebdomadaire tolérable de cadmium est fixée à 171,5 microgrammes. Or, une portion quotidienne de 45 grammes de certaines marques, comme Quaker Oats ou Chabrior, représente déjà "un tiers du seuil tolérable", alerte 60 millions. Le problème, c’est que le cadmium ne se limite pas aux flocons d’avoine. On en trouve aussi dans le riz, le blé complet, les pommes de terre, le chocolat. "En comptant les autres sources alimentaires, il n’est pas exclu que la dose tolérable soit dépassée", prévient l’Institut. L’Anses confirme : "l’alimentation représente jusqu’à 98 % de l’imprégnation au cadmium".

Un ingénieur agronome nuance, l’association alerte

Face à ces résultats, un ingénieur agronome tempère : "Ces teneurs restent relativement basses par rapport à d’autres céréales comme le blé dur". De fait, l’Association Environnement Santé, qui a publié un "kit cadmium" pour limiter sa contamination, préconise de consommer des flocons d’avoine plutôt que des céréales courantes ou des viennoiseries. L’enquête de 60 millions a également détecté d’autres polluants, à des niveaux plus modestes : du mercure et de l’arsenic dans certains échantillons, ainsi que du déoxynivalénol (DON), une mycotoxine préoccupante pour les reins, le foie et la fertilité, dans trois marques.

Comment le cadmium se retrouve-t-il dans l’avoine ?

L’avoine accumule naturellement le cadmium présent dans les sols. Ce métal lourd, émis par l’industrie et les engrais phosphatés, contamine durablement les terres agricoles. Même l’agriculture biologique n’y échappe pas : le cadmium ne se filtre pas. Résultat : les flocons d’avoine santé sont aussi des éponges à pollution héritée.

Face à ce paradoxe, 60 millions de consommateurs ne diabolise pas l’avoine. Le conseil est plutôt de diversifier ses sources alimentaires matinales. Le bowl "healthy" n’est pas à bannir, mais il révèle les limites d’une alimentation moderne confrontée aux pollutions anciennes des sols. Manger "sain" ne suffit plus : encore faut-il savoir ce que l’on avale vraiment.