Jade Ponchet : le combat judiciaire de son père face au tribunal maritime

Le 5 août 2022 devait être un jour de fête. Jade Ponchet, jeune étudiante de 20 ans en école de commerce, participe à une sortie en jet-ski au départ de la plage du Souffleur à Port-Louis. Sa vie bascule brutalement lorsque son engin est violemment percuté par un autre jet-ski. Projetée à l'eau, Jade sombre dans un coma profond qui durera huit semaines, suivies de douze semaines dans un état végétatif. Les séquelles de l'accident sont d'une extrême gravité et définitives. À son réveil, les médecins constatent une paralysie du côté droit, une aphasie (troubles sévères du langage), une surdité corticale et des tremblements incontrôlables. Aujourd'hui, Jade Ponchet, dont la vie était promise à un brillant avenir, est reconnue comme souffrant d'un handicap à 80%. Son quotidien et celui de sa famille sont entièrement bouleversés.

Une première condamnation, mais une justice incomplète

En mars 2024, la justice pénale a partiellement rendu son verdict. Le conducteur du jet-ski qui a percuté Jade a été condamné à 18 mois de prison avec sursis par le tribunal correctionnel de Pointe-à-Pitre. Il avait reconnu les faits : avoir conduit sous l'emprise de l'alcool et à une vitesse excessive. Cependant, ce jugement a laissé un profond sentiment d'injustice. Le tribunal correctionnel s'est déclaré incompétent pour juger les autres acteurs potentiellement responsables : le moniteur qui encadrait la sortie et la société de location qui a fourni les engins. Cette décision a renvoyé la bataille judiciaire vers une juridiction spéciale, plus complexe et plus lente.

Le combat d'un père devant le tribunal maritime : une audience fixée… pour 2027

Face à cette impasse, le père de Jade a engagé une nouvelle bataille, cette fois sur le terrain de la responsabilité civile. Pour obtenir réparation du préjudice subi par sa fille, il doit désormais s'adresser au Tribunal Maritime de Cayenne, seule juridiction habilitée à juger de la responsabilité des professionnels de la mer dans ce type d'accident. Cette procédure s'annonce comme un nouveau marathon. Pour obtenir une audience, le père a dû se rendre personnellement à Cayenne. La justice a fixé une audience au 1er février 2027, soit plus de quatre ans après les faits qui se tiendra en décentralisé au tribunal judiciaire de Pointe-à-Pitre. Pour initier cette procédure, une caution de 900 euros lui a été demandée, une formalité qui symbolise le coût financier et émotionnel de ce long combat.

Au-delà du drame individuel, l'affaire Jade Ponchet soulève des questions cruciales sur la réglementation et la sécurité des activités nautiques commerciales en Guadeloupe. L'accident s'est produit dans le cadre d'une sortie organisée et encadrée. La famille et ses avocats cherchent à déterminer si les règles de sécurité ont été respectées (briefing, vérification des engins, surveillance des participants, interdiction de consommation d'alcool) et si l'organisation de la sortie présentait des défaillances. La réponse du tribunal maritime, pourrait avoir des conséquences sur les pratiques de toute une profession et sur la prévention de tels drames à l'avenir. En attendant, Jade et sa famille continuent leur combat pour une justice qu'ils espèrent enfin complète.