La croisière ne s’amuse plus : près de 150 passagers malades de gastro-entérite à bord du Star Princess

Le paquebot avait quitté Fort Lauderdale, en Floride, le 7 mars pour une croisière de huit jours dans les Caraïbes. Au programme : des escales au Honduras, au Belize et sur la Riviera mexicaine, avant un retour prévu le 14 mars. Mais le voyage a pris une tournure inattendue le 11 mars, alors que le navire naviguait entre Belize City et Cozumel. Les premiers cas de gastro-entérite ont été signalés, gâchant les vacances de nombreux passagers contraints de troquer leurs excursions contre des allers-retours aux toilettes. À bord du Star Princess, cela représente une petite portion des 4 307 passagers et 1 561 membres d'équipage présents, mais suffisamment pour transformer quelques vacances de rêve en marathon vers la cabine… ou la salle de bains.

Les personnes touchées ont principalement souffert de diarrhées et de vomissements, symptômes caractéristiques du norovirus, un virus hautement contagieux responsable des gastro-entérites aiguës. Sa propagation est facilitée par la promiscuité à bord des paquebots, où il circule rapidement d'un passager à l'autre.

Face à la situation, la compagnie et l'équipage ont réagi sans délai. Le protocole sanitaire a été activé, avec plusieurs mesures :

- nettoyage et désinfection renforcés à bord

- analyses d'échantillons pour confirmer l'origine de l'infection

- isolement des passagers et membres d'équipage malades

Le programme d'assainissement des navires des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies a également lancé une enquête pour évaluer les conditions sanitaires et comprendre les modalités de propagation du virus.

Des épidémies récurrentes sur les paquebots

Ces épisodes restent relativement fréquents sur les navires de croisière, où la concentration humaine favorise la transmission des virus. Selon CBS, d'autres bateaux ont déjà été concernés ces derniers mois, notamment un navire de la compagnie Holland America Line début janvier, ainsi qu'un paquebot de luxe de Regent Seven Seas Cruises en février. Le Star Princess a finalement regagné son port d'attache le 14 mars, laissant à ses passagers le souvenir mitigé d'une croisière où l'eau turquoise des Caraïbes aura eu pour certains un goût amer.