Un bijou de Malard envoie les Bleues au Brésil : la France décroche son billet pour le Mondial 2027

Il fallait un exploit. La Réunionnaise Melvine Malard l’a livré. À la 34e minute, sur un corner joué rapidement sur le côté gauche, le ballon rebondit sur la tête de l’attaquante de Manchester United à six mètres des buts. Sans réfléchir, l’ancienne Lyonnaise enchaîne par une retournée du droit. Le cuir frappe la barre transversale… et finit par franchir la ligne. Un but digne d’un film, à la hauteur de l’enjeu. Ce seul but suffit au bonheur des Bleues. Grâce à cette réalisation, la France s’impose 1-0 face à la République d’Irlande et valide son ticket pour la Coupe du monde 2027 qui se déroulera au Brésil. Si Malard est l’héroïne offensive, la gardienne Constance Picaud a été tout aussi décisive. En seconde période, alors que l’Irlande poussait pour égaliser, la portière française a multiplié les parades décisives, maintenant le score à 1-0 et préservant la qualification.

Les Bleues ont tremblé jusqu’au bout. Menacées sur le plan comptable (la France devait impérativement gagner pour ne pas dépendre du résultat des Pays-Bas, qui jouaient simultanément contre la Pologne), elles ont également dû faire face à une infériorité numérique à partir de la 72e minute. Thiniba Samoura, déjà avertie 12 minutes plus tôt, a écopé d’un second carton jaune, laissant ses coéquipières à dix contre onze. Les Guadeloupéennes Delphine Cascarino et Sandy Baltimore étaient moins en vue que lors de la victoire contre la Pologne vendredi (2-0), mais l’essentiel est assuré : le travail est accompli.

Un scénario identique à l’aller

Ce succès rappelle étrangement celui du match aller, disputé en Irlande. Déjà, Melvine Malard avait été la grande artisane de la victoire française (2-1) en signant un doublé en huit minutes. Cette fois, elle a récidivé, seule, avec un but qui restera gravé dans les mémoires. Avant cette ultime journée, la France était en tête de son groupe avec 10 points, devant l’Irlande (9 points) et les Pays-Bas (8 points). Seule la première place offrait une qualification directe pour le Mondial. Mission accomplie pour Laurent Bonadei, le sélectionneur des Bleues, qui avait aligné la même équipe que face à la Pologne, avec Grace Geyoro capitaine.

Grâce à cette victoire au courage, la France disputera la Coupe du monde 2027 au Brésil. Un soulagement pour toute une génération de joueuses, qui évite un barrage périlleux. Désormais, place à la préparation : l’an prochain, les Bleues auront à cœur d’aller chercher le premier titre mondial de leur histoire dans le pays du football roi.