Par Marie VANDEWOESTYNE
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Les populations de requins diminuent dramatiquement au niveau mondial. • SHUTTERSTOCK
Une nouvelle espèce de requin a été identifiée dans les eaux des Caraïbes, marquant une avancée significative dans la recherche marine. Le requin-marteau « à tête de pelle », dont la forme de tête unique rappelle celle d'une pelle, a été observé dans les eaux peu profondes des Caraïbes et du sud-ouest de l'Atlantique. C'est Cindy Gonzalez, biologiste marine à l'université internationale de Floride, qui a confirmé cette découverte majeure, relayée par la revue Sciences et Avenir.
Ce nouveau requin a été identifié via des
remontées de filets dans la région des Caraïbes, du Mexique et du
sud-ouest de l'Atlantique. Ce requin singulier n'était pourtant pas
totalement inconnu des pêcheurs locaux. Ils le surnommaient
« requin à capuches » en raison de sa morphologie
particulière, pensant qu'il appartenait simplement à la famille des
requins-marteaux déjà connus dans cette région. Ce n'est qu'en 2015
que Cindy Gonzalez a commencé à s'intéresser à ce requin atypique,
en entreprenant des prélèvements de spécimens au Panama, avec
l'intuition qu'il pourrait s'agir d'une espèce encore non
répertoriée. Cette découverte n'est pas isolée, elle s'appuie aussi
sur des indices collectés lors de recherches antérieures, dont des
échantillons ADN prélevés au Belize en 2012 et des spécimens
retrouvés sur les marchés de poissons à Tobago, témoignant de la
présence de cette espèce depuis plusieurs années sans que son
existence soit officiellement reconnue.