Haïti : sept arrestations après la bousculade meurtrière de la Citadelle Laferrière qui a fait 25 morts

C'est un drame humain qui a plongé Haïti dans le deuil. Samedi 11 avril, la Citadelle Laferrière, fierté historique et symbole de l'indépendance haïtienne, est devenue le théâtre d'une bousculade meurtrière. Alors qu'une affluence exceptionnelle était rassemblée pour un festival traditionnel organisé sur cette ancienne forteresse militaire perchée à près de 1 000 mètres d'altitude, un mouvement de panique a provoqué un chaos aux conséquences tragiques.

Selon un rapport de la Protection civile, “une échauffourée s'est produite entre les personnes déjà à l'intérieur souhaitant sortir et celles à l'extérieur tentant d'entrer”. Une seule porte était ouverte, à la fois pour l'entrée et la sortie. “Ce mouvement de panique a provoqué une bousculade massive, entraînant des cas d'asphyxie, de piétinement et de pertes de conscience parmi les visiteurs”, détaille le rapport.

Un bilan de 25 morts et 25 blessés

Le bilan humain est lourd. Dimanche, le ministère de la Culture du pays faisait état de 30 morts, mais la police et le maire de la ville de Milot, au pied de la citadelle, ont depuis révisé ce chiffre à la baisse. “Nous avons reçu 13 cadavres à l'hôpital Sacré-Cœur de Milot et nous en avons retrouvé 12 autres à la citadelle. 25 blessés sont également soignés à l'hôpital”, a déclaré à l'AFP le maire, Wesner Joseph. Face à l'ampleur de la tragédie, le gouvernement dirigé par Alix Didier Fils Aimé a tenu un conseil des ministres dimanche soir. Il a décrété trois jours de deuil national, du 14 au 16 avril, et annoncé la prise en charge des frais funéraires des victimes.

Sept arrestations, dont cinq agents de la police municipale

La police nationale d'Haïti a annoncé lundi avoir arrêté sept personnes soupçonnées d'être impliquées dans ce drame. Les interpellations ont eu lieu dimanche à Milot. Parmi les suspects figurent cinq agents de la police municipale locale et deux employés de l'Institut de sauvegarde du patrimoine national (ISPAN), chargé de la gestion du site. Les autorités n'ont pas encore détaillé précisément le rôle que ces personnes sont soupçonnées d'avoir joué dans la tragédie. Mais l'ouverture d'une seule porte pour gérer un flux massif de visiteurs, ainsi que l'absence apparente de dispositif de sécurité adapté à l'affluence exceptionnelle de ce jour de festival, semblent être au cœur des investigations.

La Citadelle Laferrière, située à environ 15 kilomètres au sud de Cap-Haïtien, la deuxième ville d'Haïti, est bien plus qu'un monument. Construite au début du XIXe siècle par la jeune république indépendante d'anciens esclaves, elle incarne la liberté et la résistance haïtiennes. Avec le palais Sans-Souci construit à la même époque, l'ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Ce drame rappelle combien ce site, l'un des plus touristiques et symboliques du pays, peut devenir dangereux lorsque les conditions d'accueil et de sécurité ne sont pas à la hauteur de l'affluence. Une enquête est en cours pour déterminer les responsabilités exactes, alors qu'Haïti, déjà frappé par une crise politique et sécuritaire profonde, pleure aujourd'hui vingt-cinq des siens.