Jacques Vilus
Un Cessna reliant Nassau à San Andros aux Bahamas s'est écrasé vendredi 10 juillet, tuant ses dix occupants. Le drame, survenu le jour de la fête nationale de l'archipel, a poussé les autorités à suspendre la compagnie aérienne, déjà frappée par un grave incident technique quelques heures plus tôt.
Le vol intérieur ne devait durer qu'une poignée de minutes. Ce vendredi 10 juillet, un bimoteur Cessna 402C de la compagnie locale Flamingo Air, parti de l'aéroport international Lynden Pindling de Nassau, s'est écrasé dans une zone broussailleuse alors qu'il amorçait son approche vers San Andros. L'impact n'a laissé aucune chance aux occupants de l'appareil. Les neuf passagers et le pilote ont péri dans l'accident. Si les premières remontées de terrain faisaient état d'un rescapé extrait des décombres, le Premier ministre bahaméen, Philip Davis, a rapidement mis fin aux espoirs en confirmant que ce dernier avait succombé à ses blessures.
La fête nationale bascule dans le deuil
La violence du crash percute de plein fouet l'agenda symbolique du pays. Ce vendredi 10 juillet marquait en effet le 53e anniversaire de l'indépendance des Bahamas. Face au bilan humain, Philip Davis a immédiatement pris la parole pour transformer ce qui devait être un moment de célébration populaire en une journée de deuil national, figeant net les festivités à travers l'archipel caribéen.
Une flotte immédiatement clouée au sol
Sur le plan aéronautique, la réaction des autorités s'est voulue immédiate. Le ministère de l'Aviation a suspendu, à titre préventif, le certificat d'exploitation aérienne de Flamingo Air. Si le gouvernement précise que cette mesure administrative classique ne constitue pas une condamnation anticipée de l'opérateur, le contexte immédiat jette une ombre inquiétante sur la compagnie. Quelques heures plus tôt ce même jour, un autre appareil de Flamingo Air avait déjà frôlé la catastrophe. Victime d'une avarie technique en vol, l'avion avait dû rebrousser chemin vers Nassau en urgence, avant de s'embraser sur le tarmac. Tous ses passagers avaient pu être évacués de justesse avant l'incendie. Alors que l'Autorité d'enquête sur les accidents d'avion entame un minutieux travail d'investigation dans les broussailles de San Andros, Flamingo Air s'est engagée à coopérer pleinement pour expliquer comment deux de ses vols ont pu connaître une issue aussi critique le même jour.
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