Journée mondiale des tsunamis : pourquoi l’archipel guadeloupéen reste vulnérable

La Guadeloupe n’est pas totalement démunie, mais le maillage reste partiel. Il faut dire que le paysage a longtemps été chaotique. Un réseau national d’alerte existait auparavant, mais il a été démantelé au début des années 2000, jugé obsolète. Aujourd’hui, le territoire s’appuie sur un système hybride. Quatre communes conservent d’anciens dispositifs, parfois réhabilités ou bien entretenus : Petit-Bourg, Pointe-Noire, Sainte-Anne et Saint-François. La Désirade, de son côté, a investi dans de nouvelles sirènes, il y a quelques années.

La modernisation est en marche, mais elle prend son temps. C’est dans ce cadre que le ministère de l’Intérieur a doté fin avril 2022 quatre autres communes du système moderne SAIP (Système d’Alerte et d’Information des Populations) : Baie-Mahault, Pointe-à-Pitre, Les Abymes et Morne-à-l’Eau. Dernière en date, une sirène d’alerte tsunami a été installée sur le clocher de l’église du Moule. Un dispositif à dix têtes qui, s’il permet une alerte rapide en cas de risque imminent, reste en deçà des besoins estimés par les autorités pour couvrir l’ensemble du littoral.

Une épée de Damoclès géologique

Le risque, lui, ne faiblit pas. La Guadeloupe est assise sur une zone de subduction explosive, où la plaque Amérique plonge sous la plaque Caraïbes. L’histoire rappelle la violence de ces phénomènes : en 1755, le célèbre séisme de Lisbonne avait généré des vagues de 4 mètres qui avaient frappé Sainte-Anne après sept heures de traversée. Plus près de nous, entre 2003 et 2006, les séismes aux Saintes et l’activité volcanique de Montserrat ont provoqué des vagues de 2 mètres atteignant les côtes guadeloupéennes en moins de dix minutes. La menace est permanente.

Puisque les sirènes sont encore trop rares, la meilleure arme reste le réflexe. Face à un tsunami, la règle d’or est de s’éloigner immédiatement du littoral et de gagner les hauteurs à pied, pour dépasser 15 mètres d’altitude. Si l’on se trouve en mer, il faut impérativement faire route vers le large, là où la profondeur dépasse 100 mètres. Attention : un tsunami n’est pas toujours précédé d’une sirène ou d’un tremblement de terre ressenti. Il faut apprendre à décoder les signes naturels : un retrait soudain et inhabituel de la mer, ou un grondement sourd venu du large, doivent déclencher une évacuation immédiate.

En cette journée de sensibilisation, le mot d’ordre de l’ONU, « la résilience commence avec nous », prend tout son sens. Préparer son kit d’urgence et un plan familial n’est plus une option, mais une nécessité pour les habitants de l’archipel.