Épidémie de norovirus à bord du paquebot Caribbean Princess : plus de 100 personnes contaminées

Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), 102 passagers et 13 membres d'équipage ont présenté des symptômes liés au norovirus au cours de cette croisière débutée le 28 avril.

Le Caribbean Princess transportait au total 3 116 passagers et 1 131 membres d'équipage lors de cette traversée dans les Caraïbes. Les premiers cas ont été officiellement signalés le 7 mai dernier alors que le navire naviguait dans le nord-ouest de l'Atlantique en direction de Puerto Plata, en République dominicaine.

Les malades ont principalement souffert de vomissements et de diarrhées, symptômes caractéristiques du norovirus, une infection gastro-intestinale réputée pour sa forte contagiosité dans les lieux clos et très fréquentés comme les navires de croisière.

Le CDC considère qu'un foyer épidémique doit être déclaré lorsque plus de 3 % des passagers ou membres d'équipage présentent des symptômes gastro-intestinaux. À bord du Caribbean Princess, ce seuil a été dépassé chez les voyageurs.

Des mesures sanitaires renforcées 

Face à la propagation du virus, Princess Cruises a rapidement mis en place plusieurs mesures de prévention afin de limiter les contaminations supplémentaires.

La compagnie a indiqué avoir renforcé les opérations de nettoyage et de désinfection dans l'ensemble du navire. Les personnes malades ont également été isolées et des prélèvements ont été réalisés pour analyses médicales.

Dans un communiqué relayé par plusieurs médias américains, Princess Cruises affirme avoir " rapidement désinfecté chaque zone du navire " et ajouté des opérations de nettoyage supplémentaires durant toute la traversée.

Le paquebot devait rejoindre Port Canaveral, en Floride, le 11 mai, où une opération complète de désinfection devait être menée avant le départ de la prochaine croisière.

Sur les réseaux sociaux, plusieurs passagers ont évoqué un renforcement visible des mesures sanitaires à bord, notamment dans les espaces de restauration. Certains internautes ont également relancé le débat sur les protocoles d'hygiène dans les buffets des navires de croisière.

Le norovirus, risque fréquent sur les bateaux de croisière

Très contagieux, le norovirus est l'une des principales causes de gastro-entérite aiguë dans le monde. Il se transmet facilement par contact humain, surfaces contaminées ou aliments infectés.

Les bateaux de croisière constituent des environnements particulièrement propices à sa diffusion en raison de la promiscuité entre passagers et de l'utilisation intensive des espaces communs.

Selon le CDC, il s'agit déjà du quatrième foyer d'infection gastro-intestinale signalé sur un navire de croisière depuis le début de l'année 2026.

Ce nouvel épisode intervient quelques semaines seulement après une autre épidémie de norovirus à bord du Star Princess, un autre navire de Princess Cruises, où plus de 190 personnes avaient été touchées en mars dernier.

Les autorités sanitaires rappellent que le lavage fréquent des mains demeure la mesure la plus efficace pour limiter la transmission du virus, davantage encore que l'utilisation de gels hydroalcooliques parfois peu efficaces contre le norovirus.