Le portrait d’un Guadeloupéen primé à Londres

Intitulée Jean-Denis, l'œuvre met en scène Jean-Denis Corneille-Lierre, Guadeloupéen installé dans le sud-ouest de la France. Voisin de l'artiste Marc Dalessio, il a accepté de poser à six reprises dans son atelier pour donner naissance à un tableau aujourd'hui salué par l'une des institutions les plus réputées au monde en matière de portrait.

Le jury de la National Portrait Gallery a retenu l'œuvre parmi 1 474 candidatures venues de 63 pays avant de lui attribuer le premier prix, assorti d'une dotation de 35 000 livres sterling, soit environ 41 000 euros.

Un portrait salué pour sa sobriété 

Dans ses commentaires, le jury a mis en avant la qualité de l'exécution ainsi que la présence qui émane du modèle. Jean-Denis séduit par une composition épurée, une palette maîtrisée et une expression empreinte de sérénité. L'œuvre met en valeur la personnalité du sujet sans artifice, laissant toute sa place au regard et à l'attitude de cet homme originaire de Guadeloupe.

Pour Marc Dalessio, cette récompense vient consacrer un retour remarqué au portrait. Formé aux Charles H. Cecil Studios de Florence, le peintre franco-américain s'était d'abord imposé comme une référence de la peinture de paysage en plein air. Depuis plusieurs années, il explore de nouveau le portrait avec une approche classique où la lumière, les couleurs et l'observation occupent une place centrale.

Le tableau Jean-Denis témoigne de cette recherche d'authenticité, qui a convaincu le jury du plus grand concours international consacré au portrait contemporain.

Une vitrine internationale

Au-delà de la récompense, cette distinction offre une visibilité exceptionnelle à l'œuvre et à son modèle. Le portrait est actuellement exposé à la National Portrait Gallery de Londres, aux côtés de cinquante autres œuvres sélectionnées parmi les candidatures internationales.

L'exposition restera visible jusqu'au 7 octobre avant d'entamer une tournée dans plusieurs villes anglaises, notamment Derby et Winchester. Des milliers de visiteurs pourront ainsi découvrir le visage de Jean-Denis Corneille-Lierre, devenu malgré lui l'un des symboles de cette édition 2026.

Pour ce Guadeloupéen installé dans l'Hexagone, cette reconnaissance constitue une belle mise en lumière. Sans être un personnage public, il devient le visage d'une œuvre qui s'impose désormais comme une référence du portrait contemporain.