Marché du travail en Guadeloupe : une stabilisation fragile, la jeunesse sacrifiée

En 2025, le taux d’emploi en Guadeloupe (part des 15-64 ans ayant un emploi) se maintient. Une stabilité qui pourrait sembler rassurante après les soubresauts de la crise sanitaire et des années précédentes. Pourtant, ce taux reste inférieur de 15 points à celui de la France métropolitaine. Concrètement, cela signifie qu’un Guadeloupéen sur cinq en âge de travailler n’occupe pas d’emploi, contre environ un sur huit dans l’Hexagone. Ce retard structurel n’est pas nouveau, mais il s’enracine. Les experts pointent du doigt une économie insuffisamment diversifiée, une dépendance aux transferts sociaux et un tissu de petites entreprises qui peinent à créer des emplois stables. Le secteur public, traditionnel premier employeur, n’absorbe plus les flux de jeunes diplômés.

Le sous-emploi, qui regroupe les personnes travaillant à temps partiel souhaitant plus d’heures, ou les chômeurs partiels, concerne toujours une personne en emploi sur dix en Guadeloupe. Mais derrière cette moyenne stable, deux générations s’opposent. Chez les 15-29 ans, le sous-emploi augmente de façon significative. De nombreux jeunes occupent des emplois précaires, souvent à temps partiel imposé, faute de trouver un poste à temps plein correspondant à leur qualification. Les sorties du système scolaire sans diplôme aggravent le phénomène. À l’inverse, chez les 50-64 ans, le sous-emploi recule légèrement, signe que les seniors, souvent plus expérimentés, parviennent à stabiliser leur situation ou à se maintenir en emploi.

Même tendance pour le chômage. Il augmente chez les 15-29 ans alors qu’il diminue modérément chez les plus âgés. Cette inversion de courbe inquiète les acteurs sociaux : la reprise économique profite d’abord aux séniors, tandis que les jeunes paient le prix fort.

Chômage de longue durée : les moins de 30 ans s’enlisent

L’un des indicateurs les plus préoccupants est le chômage de longue durée (un an ou plus). Globalement, il recule légèrement en Guadeloupe. Mais là encore, les évolutions sont radicalement différentes selon l’âge. Chez les moins de 30 ans, le chômage de longue durée progresse nettement. Les jeunes restent enfermés dans une spirale négative : sans expérience, ils sont moins attractifs pour les recruteurs, et plus le chômage s’allonge, plus leurs compétences se dégradent. À l’inverse, chez les 50 ans et plus, la tendance est à la baisse. Les seniors, souvent mieux formés et plus stables, retrouvent plus facilement un emploi ou bénéficient de dispositifs d’aide au retour à l’emploi. Au total, un actif sur dix est encore au chômage depuis plus d’un an. Un chiffre élevé, mais qui cache un mal plus profond : la proportion de jeunes concernés ne cesse de croître.

L’enquête de l’Insee met en lumière un phénomène souvent invisible : le « halo autour du chômage ». Il s’agit des personnes qui souhaitent travailler mais ne sont pas comptabilisées comme chômeuses par l’enquête, soit parce qu’elles ne recherchent pas activement d’emploi (découragement, problèmes de santé, contraintes familiales), soit parce qu’elles ne sont pas disponibles immédiatement. En Guadeloupe, ce halo concerne 10 % des 15-64 ans, contre seulement 4 % en France métropolitaine. Soit deux fois et demi plus. Ces personnes, pour la plupart très éloignées du marché du travail, ne bénéficient d’aucune mesure spécifique et gonflent les rangs de l’inactivité subie. Si on additionne les chômeurs officiels et les personnes du halo, on arrive à un actif sur cinq sans emploi tout en souhaitant travailler, une proportion deux fois plus élevée que dans l’Hexagone. Ce chiffre est un marqueur puissant de la fragilité du marché du travail guadeloupéen. Il traduit un découragement persistant, une offre d’emploi insuffisante, et des politiques d’accompagnement qui peinent à toucher les plus vulnérables.

Quelles causes ? Entre départs de jeunes et vieillissement démographique

Plusieurs facteurs expliquent cette dégradation de la situation des jeunes. D’abord, la formation professionnelle reste trop souvent déconnectée des besoins des entreprises. Ensuite, le tissu économique guadeloupéen, dominé par les petits commerces, le tourisme saisonnier et la construction, offre peu d’emplois stables et qualifiés. Enfin, les départs de jeunes diplômés vers la métropole ou l’étranger, faute de débouchés locaux, créent une « Fuite des cerveaux » qui prive l’île de ses forces vives. À l’inverse, le maintien des seniors en emploi s’explique par leur plus grande stabilité, leur expérience et parfois par le report de l’âge de départ à la retraite dans un contexte de réforme des retraites.

Des pistes pour inverser la tendance

Face à ce constat, les acteurs locaux appellent à des mesures urgentes. Le renforcement de l’apprentissage, le développement de filières d’avenir (transition énergétique, numérique, santé), l’amélioration de l’adéquation formation-emploi et la création d’un véritable service public de l’orientation sont régulièrement cités. Le RSMA (Régiment du Service Militaire Adapté) et les missions locales restent des dispositifs précieux, mais leur capacité d’accueil reste limitée. Sans une volonté politique forte, le risque est de voir une génération entière sacrifiée sur l’autel d’une stabilité trompeuse.