Route du Rhum : vainqueur en Ocean Fifty, Basile Bourgnon sur les traces de son père

A 24 ans, Basile Bourgnon a franchi la ligne à 1h12 en Guadeloupe, deux minutes seulement avant le vainqueur de la catégorie Imoca Corentin Horeau (MACSF), grand ami et ancien concurrent sur la Solitaire du Figaro.

Il a passé 9 jours 17 heures 10 minutes et 23 secondes en mer, devenant le deuxième plus jeune vainqueur de la reine des transatlantiques après la Britannique Ellen MacArthur, qui avait gagné à 22 ans en 1998, dans la catégorie des monocoques de 50 pieds.

"Il a fallu se battre. Ce n'était pas une course simple, mais on ne me l'avait pas vendue comme telle. Je venais chercher ça. Cette victoire, c'est pour combler tous ceux qui sont autour de moi, c'est une course qui compte beaucoup pour notre famille", a lancé Basile Bourgnon, très ému, à l'arrivée.

Favori, Bourgnon a pris la tête de la course dès le coup de canon à Saint-Malo, mais s'était fait rattraper lundi par ses deux adversaires Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires en Peloton) et Pierre Quiroga (Wewise) après avoir déchiré une voile.

"J'ai d'abord eu peur, puis j'ai eu honte. Voir son bateau dans cet état, digne du Hollandais volant dans Pirate des Caraïbes, ça m'a beaucoup frustré. Mais il fallait se remobiliser", a-t-il expliqué.

Tel père, tel fils

La pression au départ était pourtant énorme pour ce grand gaillard d'1,95 mètre, portant le poids d'un héritage pas tout à fait comme les autres sur ses larges épaules.

Au même âge, son père Laurent, surdoué de la voile océanique, terminait troisième de la Route du Rhum dès son premier essai. Quatre ans plus tard, il remportait l'épreuve, avant de doubler la mise en 1998.

A ce jour, Bourgnon père est le seul à avoir gagné au classement général à deux reprises, inspirant plusieurs générations de marins, de Thomas Coville à Charles Caudrelier en passant par Tom Laperche, qui habite comme Basile à la Trinité-sur-Mer (Morbihan).

Lassé de la compétition, Laurent Bourgnon avait embarqué sa femme et ses enfants pour un tour du monde en catamaran au milieu des années 2000, avant de s'installer en Polynésie française où Basile a grandi et appris à naviguer.

Mais en 2015, le navigateur a disparu brutalement lors d'un accident de plongée. "Quel merveilleux hommage pour mon père, là-haut, de remporter cette course, lui qui a aussi été sur ces pontons. J'ai pensé à lui toute la traversée. Je pense qu'il m'a donné deux ou trois coups de mains quand même", a estimé Basile les larmes aux yeux.

Clin d'oeil du destin, c'est un autre marin de la Trinité-sur-Mer, Corentin Horeau (MACSF), grand admirateur de son père, qui a succédé à Basile sur le ponton d'arrivée, après avoir remporté la course dans la relevée catégorie des Imoca, les monocoques du Vendée Globe.

Il a fait le tour de la Guadeloupe bord-à-bord avec Bourgnon, avant de terminer sa traversée en 9 jours 17 heures 12 minutes.